Chinees Nieuwjaar 2011
ma 7 feb 2011 00:22
Ik heb het al vaak willen doen, maar het kwam er steeds niet van: het Chinese Nieuwjaar op de Nieuwmarkt fotograferen. Dit jaar vroeg mijn zwager Mark mee en dat was de perfecte gelegenheid om het dit jaar wel te doen. Marks nichtjes Jalisha en Anja kwamen ook opdagen.
Eigenlijk viel het een beetje tegen. Er was vrij weinig vuurwerk en slechts één draak. Uiteindelijk werd het toch een leuk dagje uit.
Mark heeft zijn foto's op Flickr gezet: Amsterdam Family Meet.
Foto's van het in 1989 door stadsnomaden bevolkte KNSM-eiland
zo 30 jan 2011 15:25
Het is 1989. In het Oostelijk havengebied van Amsterdam loopt de hoeveelheid werk al jaren terug. De KNSM heeft een eiland in het gebeid verlaten. Het terrein met gebouwen en loodsen wordt bevolkt door stadsnomaden: zwervers, kunstenaars en (andere) mensen die het gangbare leven willen ontvluchten. Als amateurfotograaf hoor ik van dit eiland en zijn stadsnomaden en pak de fiets om daar foto's te maken. Het werd een serie van 50 foto's die een mooi beeld geven van deze unieke plek in een unieke tijd.
Nu, 22 jaar later, is er op dit eiland een compleet nieuwe wijk gebouwd. De negatieven heb ik ingescand en ben terug gegaan om een paar foto's "opnieuw" te maken.
Met deze foto's heb ik onderstaande pagina ontwikkeld. Blader door de foto's en vergelijk ze met hoe het er nu uitziet.
Open Dag Noord-Zuidlijn
di 22 jun 2010 23:23
Op 5 juni ben ik met m'n dochtertjes naar de open dag van de Noord/Zuidlijn geweest. De put voor het Centraal Station, waar we het eerst naar toe gingen, had een wachtrij van drie kwartier. Dat was in de warme zon nog net te doen. Een half uur later was de lengte van de rij al verdubbeld.
Eenmaal beneden begaf je je in een andere wereld. Ik vertelde dat als ze groot zijn, hier treinen zullen rijden waar ze zelf misschien ook gebruik van zullen maken. Ik weet niet in hoeverre ze zich dat echt konden beseffen.
Vervolgens gingen we met de pont naar Amsterdam-Noord. Daar kon je door een stuk tunnel lopen. Ter afsluiting hebben we bij De Pont een glaasje cola gedronken.
En of ze er nu iets van snapten of niet: het was in ieder geval een leuk dagje uit.
Rattenstaarten
wo 14 apr 2010 22:06
Je hoeft niet een grote gadgetfreak te zijn om veel kabels te hebben. Achter mijn stereo/tv-installatie, achter mijn bureau met computer en verder in diverse tassen en dozen: veel, heel veel kabels zijn er te vinden.
Tot voor kort lagen of hingen ze er los bij: een erg rommelig en onhandige situatie. Al jarenlang ben ik op zoek geweest naar een goede oplossing en heb van alles geprobeerd: tie-wraps, touwtjes, ijzerdraadjes, klittenband enzovoorts. Er bestaan wel kant-en-klare oplossingen, zoals een mooi stukje klittenband van vijf euro per stuk. Maar ik heb er tenminste tientallen nodig, dus dat zou een erg dure oplossing worden.
Tot ik bij de Gamma zogenaamde rattenstaarten vond. Dit zijn plastic buigzame stokjes met aan het eind een oog waar de staart doorheen kan. Door verdikkingen in de staart kan je zo een lus maken van verschillende groottes.
En de prijs? Een zakje van honderd stuks kost... 65 cent.
Inmiddels heb ik meerdere zakjes gekocht en zijn al heel wat kabels in ons huis netjes bijeengebonden met rattenstaarten. Ook alle losse kabels zijn nu netjes opgerold gemakkelijk te vinden.
Ziekenhuisagressie eigen schuld
zo 7 feb 2010 17:51
Als je wel eens een ziekenhuisserie hebt bekeken, denk je dat op de eerste hulp een team artsen en verplegers klaar staat om gewonden op te vangen. "Elke seconde telt", hebben we immers zo vaak gehoord.
Uit eigen ervaring in Amsterdam weet ik dat de werkelijkheid heel anders is. Er gebeurt een ongeluk en omdat je de ernst niet goed kan inschatten haast je je zo snel als je kan naar de eerste hulp van het dichtsbijzijnde ziekenhuis. In de wachtruimte vind je alleen wachtende patienten. Dan zie je een portier/bewaker en gaat daar op af. Hij werpt een blik en zegt dat je in de wachtkamer moet blijven wachten.
Na vijftien minuten heb je nog geen witte jas gezien. En hoe weet de portier dat je geen directe hulp nodig hebt? Hij heeft toch geen medische scholing? Krijg je alleen directe hulp als het bloed uit je aderen gutst?
Ik kan me goed voorstellen dat de combinatie van het ontbreken van informatie, de mogelijk bedreigende situatie en de afwezige hulpverlening bij sommige patiënten kunnen leiden tot een stressniveau waar ze niet mee om kunnen gaan. Met agressie en alle narigheid tot gevolg.
Dit zou eenvoudig te voorkomen zijn als een vriendelijke verpleger regelmatig komt kijken en de wachtenden gerust stelt. Dat is ook prettig voor de andere wachtenden die misschien niet agressief zouden worden.
Maar nee, de ziekenhuizen bezuinigen liever en laten de patiënten aan hun lot over. Met het gevolg dat af en toe iemand uit zijn vel schiet en de politie "moet" worden ingeroepen. Alsof dat een goede oplossing is.
Ik keur agressief gedrag absoluut niet goed, maar de communicatie van de ziekenhuizen naar patiënten is minstens zo slecht.
Wilders als Pakistaan
vr 5 feb 2010 23:10
Met de St Andrews Face Transformer kun je niet alleen spelen met iemands uiterlijk op verschillende leeftijden, maar ook iemands ras (euh... etnische achtergrond) veranderen. Het resultaat ziet er verassend echt uit. Hoe zie jij eruit met de kenmerken van een ander ras?
Uitvinder
ma 25 jan 2010 22:38
Toen ik zo'n 15 jaar was, leek het me prachtig om later uitvinder te worden. Mooie, slimme dingen bedenken die de wereld vervolgens zou gebruiken. Veel dingen heb ik bedacht, maar sommige dingen vond ik zo leuk dat ik ze ook echt heb gemaakt.
Als hobbyfotograaf leerde ik de speciale eigenschappen van gepolariseerd licht. Na een beetje experimenteren ontdekte ik dat je daar 3D-beelden mee kon maken. In kleur nog wel. Buiten schoot ik een diarolletje vol met steeds dubbele foto's: de ene net iets naast de andere genomen. Thuis had ik twee vergroters en met verschillend gepolariseerd licht en een zelfgemaakte gepolariseerde bril, kon ik de foto's daadwerkelijk in 3D bekijken.
Thuis had ik een Atari 800XL homecomputer. Daar heb ik een joystick voor gemaakt die je gewoon in één hand in de lucht kon houden en gebruiken. Vier kwikschakelaars in het binnenste zorgen ervoor dat de bewegingen worden omgezet in de juiste signalen. Zo kon ik met één hand een vliegtuig-schietspelletje spelen. En mijn andere hand bijvoorbeeld gebruiken om een glaasje cola te drinken :) Pas sinds een paar jaar is deze manier van besturen heel gewoon geworden met de (draadloze) Wii-afstandsbediening.
Een ander leuk project was een apparaat dat ook op de joystickpoort van de Atari pastte en waarmee je met een joystick onder andere electrische apparaten kon in- en uitgeschakelen. Ook kon je de temperatuur en de hoeveelheid licht meten. Zo kon ik bijvoorbeeld de lamp automatisch inschakelen als het donker werd en de radio 's ochtends inschakelen als het tijd was om wakker te worden. Ik kan me nog herinneren dat de buren langskwamen om het apparaat in actie te zien.
Uiteindelijk heb ik me op software toegelegd. Sindsdien heb ik geen apparaten meer gemaakt.
Vooruitblik
do 31 dec 2009 16:32
Leora is de laatste tijd met allerlei experimentjes bezig, zoals ijs smelten in de magnetron en dierensporen volgen in de sneeuw. Dus leek het me een goed idee om eens met haar naar NEMO te gaan. NEMO was erg leuk. Leora heeft allerlei kleine experimentjes gedaan. Ze heeft onder andere haar eigen energiedrank gemaakt.
Een interessant onderdeel was een soort tijdmachine. Hiermee kon je zien hoe je er later (mogelijk) uit zou zien. Hierboven is Leora als tiener te zien (ze is nu 7 jaar). Nog ouder hebben we niet gedaan, want dat was nog een beetje te eng.
Natuurlijk bestaat er ook een webversie van: The St Andrews Face Transformer. Hiermee kan je niet alleen de ouderdom van je gezicht veranderen, maar ook je ras. Ook kan je kiezen uit een paar kunstzinnige impressies van je gezicht.
High performance webservers
zo 29 nov 2009 23:46
De huidige wijsheid is dat je performanceproblemen met je site oplost door het plaatsen van wat extra servers in plaats van naar de code of ontwikkelaars te kijken, begint steeds meer achterhaald te worden.
De huidige webservers, databasesystemen en programmeertalen/omgevingen zijn op papier wel schaalbaar, maar in de praktijk doemen er, als de site groter wordt, steeds meer problemen op. Facebook schermt wel met indrukwekkende getallen van 2,3 miljard bezoekers per maand en 30 duizend servers, maar als je dat op elkaar deelt, kom je op een schamele 104 bezoekers per server per uur.
De laatste jaren hebben besturingssystemen steeds meer truukjes gekregen om de overhead te minimaliseren en zijn er talen ontwikkeld die erg geschikt zijn om gedistribueerd (over meerdere computers) te draaien.
Het afgelopen jaar zijn er allerlei projectjes van de grond gekomen die hier optimaal gebruik van maken en op het gebied van performance alle klassieke systemen van de kaart vegen. Zoals bijvoorbeeld de database Couch DB, dat volgens een heel ander systeem werkt dan de huidige databases en in een taal is geschreven dat erg geschikt is om op meerdere systemen tegelijk te draaien. Nog sneller zijn wat eenvoudigere databasesystemen als Redis en Tokyo Tyrant. Een voorbeeld van een webserver die de huidige webservers ver achter zich laat is NGINX.
Ook voor het draaien van eigen software op de server ontstaan interessante projecten. Een daarvan is Node.js, dat is gebaseerd op de snelle JavaScript-motor uit Chrome, de webbrowser van Google. Doordat dit geheel event-driven is, kan een groot performancevoordeel behaald worden.
Zolang de huidige manier van schalen allerlei problemen oplevert en het internetgebruik toeneemt, zal er steeds meer behoefte ontstaan naar high performance systemen. Het zou me niets verbazen als over tien jaar een groot deel van de webservers op bovenstaande of op vergelijkbare systemen draait.
Windows 7
za 14 nov 2009 23:04
“Windows 7 is wat Vista had moeten zijn”, wordt geregeld gezegd. In de ogen van veel Windows-gebruikers was Vista een kleine terleurstelling, het voldeed niet aan de hooggespannen verwachtingen. Het verschil met Windows XP was te klein voor de vijf jaar ontwikkeltijd die tussen de twee versies zat. Daarnaast vraagt het gebruikersaccountbeheer van Vista om elk ding dat je wilt doen om toestemming. Ten slotte werkte veel hardware niet meer na installatie van Vista, maar dat is meer de schuld van de hardwarefabrikanten.
De aversie tegen Vista was gezet en velen bleven bij XP. Het sentiment was zo sterk dat zelfs gebruikers die Vista nooit hadden gezien er niets van moesten weten. Ik vond dat altijd zwaar overdreven.
Maar nu Windows 7 uit is, kan dat allemaal achter ons worden gelaten. Windows XP is nu acht jaar oud, wat in IT-begrippen antiek te noemen is. Tussen de twee versies is veel verbeterd op het gebied van gebruikersvriendelijkheid: Met Windows 7 is veel prettiger te werken dan met XP. Daarnaast is gebleken dat Windows 7 ongeveer net zo snel is als XP.
En moeten Vista-gebruikers overstappen? Het verschil met Vista is een stuk kleiner dan met XP. Voor mij persoonlijk was de upgrade de investering waard. In oudere Windows-versies werd het systeem log als er meerdere actieve programma's actief waren, op muiskliks werd amper nog gereageerd. Boosdoener was een deel van het systeem dat als flessenhals werkte. Dat onderdeel is in Windows 7 herschreven met als gevolg een veel beter reagerend systeem. Mijn zoektochten naar een nieuwe computer zijn alweer van de baan.
Als je overschakeld, dan dien je ook te kiezen tussen het oude 32-bits of het nieuwe 64-bits systeem. Als je veel zware software gebruikt dan zou je wel eens binnen een paar jaar tegen de 4 gigabyte-grens kunnen aanlopen. Wil je meer geheugen, dan heb je een 64-bits systeem nodig. Probleem is dat als je een huidig 32-bit systeem wilt bijwerken, dat alleen met een 32-bit Windows 7 kan, of je moet een schone installatie doen waarbij je daarna alle programma's opnieuw moet installeren.
Welk systeem van Windows 7 je ook kiest, zorg er ten minste voor dat alle hardware die je voortaan koopt, ook een 64-bits driver bevat. Eens zullen we allemaal over moeten op 64-bits en (direct aangesloten) hardware zonder 64-bits driver zal dan niet meer samenwerken.